La révolution française n’a pas été la marche triomphale que l’on a inscrit dans l’imaginaire des français car le pays était menacé militairement, par des troupes bien plus aguerries, divisé politiquement entre des groupes idéologiquement opposés, par la résistance politique et militaire des tenants de l’ancien régime, par la trahison de certains militaires comme Carnot et Lafayette, mais après bien des luttes intestines, bien des massacres, bien des exécutions, l’union des fédérations provinciales et parisiennes célébrées dans des fêtes des fédérations donna naissance à la nation française. Les guerres européennes de Bonaparte puis de Napoléon exportèrent ces notions de liberté et de nation au cœur même des états monarchiques qui entouraient notre pays ; malgré la défaite française et l’exil de Napoléon ces notions demeurèrent vivaces au sein des pays européens. La victoire des insurgés américains contre le colonisateur anglais et la naissance de cette république du nouveau monde eut aussi un grand retentissement !
La naissance d’une nation ne coïncide pas avec la naissance d’un nationalisme et les définitions du nationalisme sont fort diverses et contiennent des assertions souvent contradictoires. D’ailleurs la notion même de nation comporte des interprétations différentes suivant les peuples. Ainsi la plupart des penseurs français lient cette notion à un consensus : une appartenance à un imaginaire collectif d’un destin commun qui lie les peuples d’un même pays et qui permet une unité nationale quelque soit son origine. Les allemands lient cette notion de nation à une origine, une ethnicité considérée comme commune.
Toujours est-il que la notion française est née d’une révolution qui s’est faite contre des privilèges qui étaient détenus par des ordres dont le premier était le Clergé. La révolution française fut donc une révolution antireligieuse qui entraina des résistances locales comme la révolte des vendéens ! La nation française fut donc créée contre la religion !
Les racines d’une nation sont donc très difficiles à définir car comme celle des arbres elles sont contingentes d’un réseau d’alimentation diversifiée sans lequel l’arbre ne pourrait pas se développer !
Le nationalisme est une extrapolation abusive de l’idée de nation, car celle-ci est plutôt rassembleuse alors que le nationalisme est clivant. Le nationalisme qui est né à la fin du 18è siècle s’appuie sur le principe que l’état nation a la primauté sur toute autre entité et c’est cette conception de l’état nation qui a conduit aux guerres civiles européennes, aux guerres coloniales et au jacobinisme outrancier. Cette conception se perpétue dans certaines idéologies de notre pays et l’on sait à qui elle conduit : au racisme à l’antisémitisme, à l’islamophobie, et plus généralement à la xénophobie !
La France est une grande nation qui a bénéficié lors de sa naissance de l’adhésion de tous les peuples qui la composaient, Elle a eu un immense empire colonial, elle possède encore des terres dans tous les continents, sa langue a la chance d’être parlée par des peuples très différents, un effort de tolérance lui permettrait d’être une des nations les plus influentes du monde. Pour cela il lui faudrait imaginer un concept de nation multiculturelle, multi continentale, ouverte au monde et accueillante !
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